本作依旧为开放世界游戏,玩家可以自由地在地图上进行探索。本作延续了前作的动态时间系统,随着时间的流逝与昼夜的更替,地图上的敌人数量和区域分布情况会发生改变。白天丧失数量不多且存在土匪等人类敌人。
晚上地面上的丧尸数量会大幅增加,并会出现特殊感染者个体,其中有一种名为“嚎叫者”的个体,被其发现后会进入追逐战状态,此时需要尽快进入有紫外线灯的安全区域,否则追逐计量条会不断累积并提升追逐等级,追逐等级提高后丧尸数量会增加,并且会出现“夜魔”个体。
“遭遇战”是游戏中全新加入的随机事件玩法,在探索过程中会随机在玩家几十米范围内出现突发事件,包括击败土匪、追赶盗贼、帮助幸存者等,完成任务后会获得一定的经验及道具奖励。
游戏中“废弃商店”、“黑暗洞穴”以及“GRE设施”等区域白天丧尸数量较多,建议等到晚上再去探索。
此外游戏中还有一些只在晚上进行的任务,玩家可以等到晚上再去做,也可以直接进入任务将时间直接跳到晚上。