在1998年的E3大展上，由Relic Software开发制作的即时战略游戏《家园》（Homeworld）曾经颇受媒体和玩家的瞩目，被评为当年的最佳电脑游戏。一年之后，当Relic Software正式推出《家园》的时候，期盼该游戏已久的玩家们立刻一窝蜂般地投入了游戏中的太空战场，为了拯救“家园”而不停地战斗。说起《家园》，它的最出奇之处就是抛开了传统的用2D俯视角来表现自由空间的方法，采用了全新的3D技术，将外层空间的特性完全展示出来。这使得《家园》成为第一款真3D即时战略游戏。   每个玩过《家园》的玩家都会感觉到自己已经融进了激烈的太空战斗中。不过，当玩家率领着50艘Ion Frigates闯到游戏最后一关的时候，会发现已经没有可与自己超级火力以及战术策略相匹敌的敌人了。这使得玩家在游戏结束的时候总是感到意犹未尽。为此，众多喜欢《家园》的玩家都在翘首期待着游戏续作的推出，以便能够继续自己在太空中的战斗。前不久，有关《家园2》的消息终于透露出了一些。据说游戏中增加了一些新型的飞船，并且在游戏界面和操作方面做了一些改进，使得《家园2》不仅对RTS老手，甚至是以前没玩过《家园》的玩家都更容易把握了。   更加紧凑的剧情
游戏开始，Kushan人在Kharak星球的一个坑洞中挣扎残喘。偶然间，他们找到了一件远古遗留下来的宝物，上面绘有他们以前家园的图案。这时，Kushan人才知道自己原来并不是Kharak星球上土生土长的居民，而是来自一个叫做Hiigara星球的遥远世界。不久之后，还处在纷争中的Kushan人开始在目前所在的星球上建造太空飞船，以便能够赶快离开这个星球，找到属于自己的家园。可是，他们并不知道自己是被放逐的并且在其它星球上不受欢迎的种族。事实上，即便知道了这一点，他们也并不在乎。他们只是一心一意地要返回自己的家园。在建造了一艘巨大的飞船之后，Kushan人由勇敢的Karan Sjet带领，离开Kharak星球，开始了他们寻找最终目的地的艰难历程。历经数战，成千上万人死去了，Kushan人成功地驱逐了企图阻止他们返回家园的Taiidan政府势力，终于成功地抵达了Hiigara。   在返回家园100年后，Hiigaran文明兴旺发达起来。在没有敌人和阻碍的情况下，他们的领地扩展到了整个银河系。可是，邪恶的事情又一次开始萌生。一群新的敌人Vaygr族人突然出现了，他们不断侵袭当地Hiigaran平民，给Hiigara造成了很大的威胁。说到这里，心急的玩家一定想要知道后面又继续发生了什么样的事情。不过，Relic Software并没有过多地透露有关这个新种族的消息，他们只是提到玩家或许可以在先前的游戏中找到一点线索。游戏的总设计师Joshua Mosqueira说：“我们之所以在游戏的故事内容方面有所保留，是因为我们想再加入一些新的内容。例如，为什么Hiigaran人会从原来的星球被放逐？Bentusi是什么人？为什么他们总是出现？超空间来自何方？”不管怎样，玩家在游戏可以认准的一件事情就是保护自己为之战斗的种族，使他们在原星球上有个安稳的家园。   虽然有关《家园2》的故事细节透露得不是很多，但是制作人员表示他们将保留原来的故事叙述风格，包括变化莫测的空际背景、动听的音乐以及精彩的过场电影。Mosqueira解释说：“游戏动画和游戏中的过场电影都可以在不打破各种现实幻想的情况下叙述故事情节。这样做不仅生动有趣，而且不会让人觉得游戏与故事相脱离。”   玩过《家园》的玩家都曾体验过游戏出色的故事叙述方式。Relic Software不是使用单个的主要角色来贯穿前后和完成探险，而是创造了一个错综复杂且个性化的Kushan种族，突出表现出他们寻找自己家园的强烈愿望。通过巧妙的对话、设计精美的动画效果、情感丰富的音乐以及气势恢弘的太空舰队，让“家园”栩栩如生、活灵活现地呈现在玩家的面前。而这些优点，也是《家园》的成功之处都被保留了下来，应用到《家园2》之中。正如前不久推出的《不可思议的生物》（Impossible Creature）所证明的那样，对于Relic Software来说，在游戏细节和优良制作方面的关注是至关重要的。   众所公认，《家园》的视觉效果制作得很好，有趣的飞船设计及无尽伸展的太空带来的怪异感觉让玩家产生一种逐渐攀升的孤独感和奇怪的心情。而《家园2》这次所营造的氛围则不同，它让玩家感觉到回家的路并不只有一条。正如游戏的执行制作人Dan Irish所说：“这次我们开设了多条通往整个银河系的通路。”   截然不同的新型作战工具
在先前的《家园》中，一个令人感到比较奇怪的设定是对立的两个种族所使用的飞船都非常相似。这不得不让玩家产生疑问，在无边无垠的宇宙空间里，尽管两个种族的人们想法可能相似，但是他们怎么可能使用相同的技术，以同样的方式建造出酷似的飞船呢？这未免有欠真实了。Relic Software听取了玩家们的意见。在《家园2》中，作为主角的Hiigaran种族拥有自己特有的飞船和技术，而其它敌对的种族则使用完全不同的飞船和技术。此外，游戏中虽然会出现前作中一些克隆过来的飞船和舰队，但是绝大部分舰船都是全新的，为游戏增添了活力无穷且有趣的游戏性。   在《家园2》中，对立的双方是全新的Hiigaran族和好战的且在初期有些许神秘性的Vaygr族。他们的外貌截然不同，并且使用不同的技术。这决定了他们在短时间内不会进行任何秘密交易。尽管两个种族利用相同的资源，这或许是两者之间唯一的共同之处，但是由于本质的不同，他们始终朝着不同的方向发展。Hiigaran族擅长群体作战，而Vaygr族则更精于其舰船的使用。   为保持游戏的连贯性，《家园2》中会出现一些《家园》中的飞船和技术。因为它们的作用类似于Ion Frigate和Assault Frigate，所以不能对它们置之不理。不过，这些从前作中转移过来的飞船也都稍有变化，同以前相比缺少了一些棱角。它们的外表很有光泽，而且操作起来绝对准确无误。其中，变化最大的是救援飞船，它被更换为Marine Frigate，用于登靠其它飞船。此外，为了配合不同的用途，两方的飞船还会有不同的外观。Hiigaran族飞船外观精巧，惹人喜欢；而Vaygr族的飞船则是直立式，四四方方的样子，看起来比较笨拙。   在游戏中，舰船种类的不同决定着其大小尺寸的不同。无论是小型侦察飞船，还是大型巡洋战舰，都按照一定的比例出现在游戏屏幕中。或许有的玩家还记得《家园》中的Heavy Cruiser是一个大块头的家伙，那么当看到《家园2》中Hiigaran族的 Battlecruiser时，才会知道什么样的飞船才是真正的大型飞船。比Battlecruiser更大的是Shipyard，它是一个活动的造船基地，可以提高玩家生产舰船的速度。不过，它的防御性极差，需要玩家指派一定的舰队对其进行保护，否则它只能成为敌人刀下的羔羊。   迎合大众口味的操作
作为第一款全3D即时战略游戏，《家园》的画面和游戏性的确做得十分出色。不过，游戏的操作却由于存在一些问题而令玩家颇有微词。为此，在开发制作《家园2》的过程中，Relic Software不但总结了经验，而且吸取了教训，将游戏的操作设计得更为紧凑和简单。