如果要说2024年在全球玩家中引发最多话题、情感和争议的游戏,《绝地潜兵2》(Helldivers 2)绝对是其中之一。这款由Arrowhead Game Studios开发、PlayStation发行的四人合作TPS大作,2月初正式上市后,人气迅速飙升。
然而,在接下来的几个月里,由于游戏平衡调整、官方与玩家的冲突,以及最后撤回强制绑定“PSN账号”等风波,引发了网络上的热烈讨论和抗议,成为2024年游戏界最具戏剧性的代表作。下面就按照时间顺序,回顾《绝地潜兵2》在2024年经历的一系列大事件。
2月8日,《绝地潜兵2》正式上线。玩家可以四人协作,共同对抗外星虫族和机器人大军。尽管开放当周服务器不稳定,但官方在2月19日宣布Steam同时在线人数达到了40.9万,创下新纪录,再次提升了合作射击游戏的话题热度。
面对大量涌入的玩家,《绝地潜兵2》团队努力扩充服务器,同时还让1997年经典科幻电影《星河战队》(Starship Troopers)在网上的热度回升,显示了"公民服役、打外星虫族"的设定与大众情感的关联。
2月23日,Arrowhead宣布将服务器容量再度提升至70万人,并上线了长时间挂机的自动踢除功能,希望每位想加入游戏的玩家都能顺利登入。
从3月1日开始,游戏的平衡问题和官方态度引发了玩家的不满。随着游戏的火热,一些假冒版《绝地潜兵2》在Steam上出现,以超高折扣诱骗不知情的玩家,所幸这些诈骗页面很快就被举报并下架。
成人版绝地潜兵?这个可别下!我要评鉴评鉴
3月7日,网上传言索尼要收购Arrowhead,但CEO Johan Pilestedt对此进行了否认,强调工作室仍然是独立运作。同时,游戏推出了大规模平衡改版,削弱了两把“顶级”武器——破裂者霰弹枪和磁轨炮,引起了一部分玩家的强烈不满。官方测试设计师表示:“不削弱只加强是不合理的”,认为武器平衡应该有增有减,引发了社群的两极讨论。
3月8日,有玩家在官方Discord抱怨时,部分设计师回应“看你们哭我就笑”。对此,Arrowhead只能由总监Johan Pilestedt出面公开道歉,表示会加强员工的沟通教育。
3月13日,官方在接受媒体采访时再次解释了为何坚持开启“友军伤害”机制,表示希望玩家能够建立信任与默契,提供一种“真枪实弹”的战术体验。这个设定也一直是《绝地潜兵》系列的传统特色。3月18日,有外媒报道《绝地潜兵2》的全平台销量可能突破800万,显示尽管风波不断,游戏整体销售依然喜人。
4月8日,游戏公开了全新战斗通行证,推出对付虫族的“爆破”武器套组。此时,官方也在积极处理之前的服务器和武器平衡问题,但仍有一些玩家抱怨更新内容过于频繁。4月15日,关于“幻化系统”的讨论热度不断上升。CEO Johan Pilestedt表示,《绝地潜兵2》不会推出幻化机制,因为每套装甲外形与实际功能是相关联的,幻化会使特色失去乐趣。
4月16日,有玩家在Reddit上分享说:“转玩《绝地潜兵2》后重新找回了玩游戏的快乐,心情也变好了。”这个帖子得到了成千上万的回应,说明合作类游戏确实能给很多在“大逃杀”模式中受挫的玩家带来积极体验。
到了5月,这款游戏的生态出现了剧烈变化。5月4日,PlayStation在Steam上突然发布公告,要求所有《绝地潜兵2》玩家必须在6月4日前绑定PSN账号。公告关闭后,玩家们非常愤怒,开始大规模给出负评和退款请求。5月5日,负评在一天之内暴增超过十万,Steam允许部分玩家即使玩了超过2小时甚至上百小时也可以退款。
一些国家(如俄罗斯、菲律宾等)由于无法注册PSN账号,游戏甚至被下架。在Discord上,社群经理Spitz和玩家对骂,竟然回应“有意见就退掉啊”,进一步激化了矛盾。
5月6日,PlayStation官方紧急宣布撤销强制绑定PSN账号的政策,表示“仍在学习PC玩家生态”,并感谢玩家的反馈。虽然有部分玩家撤回了负评,但游戏的总体评价还是从之前的好评下滑到了褒贬不一。多次与玩家冲突的社群经理Spitz被认为已被Arrowhead解雇,Discord角色也被降级,社群对此表示欢迎,觉得“终于回归正常了”。
5月9日,总监Johan在推特上发起投票,询问玩家是否要继续按原计划推出新“战争债券”内容。由于刚经历PSN事件,官方开始变得谨慎,玩家感觉到了“真正的民主”。5月14日,《绝地潜兵2》达成了12周突破1200万套的惊人销量,超越了PlayStation的其他独占作品。
5月16日,官方考虑设立测试服务器,先行检验每次平衡改动,避免再次出现大规模错误。5月23日,Arrowhead表示将“减缓更新节奏”并注重品质。总监Johan在采访中提到,想将工作室打造成像过去的FromSoftware和暴雪那样,成为令人向往的游戏团队。
不过,同一天也有人质疑他的言论,认为明明说要“善待玩家”,却屡屡出现武器削弱、强制PSN和社群对抗等负面事件,导致不少玩家对官方失去信心。总监在瑞典的Nordic Game活动上再次强调“服务型游戏并没有不好,关键是要善待玩家”。但许多网友提起此前的负面事件,表示实际行动与言论差距太大。
6月到9月期间,虽然销量和营收亮眼,玩家活跃度却因争议大幅下降。分析报告显示,索尼在Steam上总共收入了8.3亿美元,《绝地潜兵2》占其中34%的销量,成为PlayStation进军PC游戏市场的“最大功臣”。
然而,随着时间推移,7月4日的数据显示《绝地潜兵2》在Steam上的玩家人数骤降超过90%,日均在线人数只剩下约一万人。有玩家认为,这主要是因为游戏初期的热潮褪去,以及PSN强制事件的后遗症,和其他新射击游戏竞争所影响。
7月24日,官方宣布首个大型更新将于8月6日上线,名为“自由的升级”,将带来新地图、新任务和难度,同时还会加入初代经典敌人和BOSS,试图重新吸引玩家。8月13日更新后,一些热门武器再次被削弱,引发玩家的不满。
有玩家在Reddit上高喊“让超级地球燃烧吧!”,对官方的承诺表示质疑,认为一次次削弱让不少老玩家选择退坑。9月13日,官方公布了全新的“化学药剂”战争债券,并表示会调整部分之前被削弱的武器(如破裂者霰弹枪),但仍有玩家表示:“官方这样的反复,早就让游戏失去信用了。”
到年底11月和12月,各大游戏媒体的奖项活动接连开展,《绝地潜兵2》获得了金摇杆奖四项,但经历了一年的波折。在「金摇桿奖」颁奖典礼中,《绝地潜兵2》抱回四个奖项,尽管最终「年度终极游戏」由《黑神话:悟空》拿下,但依旧肯定了 Arrowhead 这一年来在作品内容与多人合作上所带来的创新。
12 月 13 日,TGA 2024 上,《绝地潜兵2》宣布「暴政之兆」大更新,许多老玩家们都在此时回锅,游戏也从原本 Steam 2 万多人最高在线,一路冲上 15 万人在线。这也让玩家看到,对游戏产业而言,《绝地潜兵2》在 2024 年的经历是一堂「如何做好持续营运、如何面对社群」的震撼教育。
对玩家来说,这既是一场关于「民主」的热血狂欢,也是一次深刻体会到官方、发行商与玩家三方角力的史诗事件。整个 2024 年,因它而精彩,也因它而吵闹。展望未来,《绝地潜兵2》能否持续修补与玩家的关系,再度打下一场「自由与民主」的大胜仗,还需要更多时间来验证。