无论你以什么姿态、在什么平台玩什么游戏，“输入”对游戏体验来说都是十分重要的一环。无论是手柄上的ABXY还是键盘上的WASD，即使是因为尺寸原因难以安装实体按键的智能手机产业，各家厂商也都为提升玩家体验进行了各种尝试。

      而说到提升输入的体验，机械键盘就是一个绕不开的话题。与廉价的、采用一体式导电膜的薄膜键盘相比，机械键盘的每个按键都由独立的硬件开关控制，因此即使是最廉价的机械键盘也能够拥有更优秀的可定制性，同时输入的手感远超大部分薄膜键盘。无论你是游戏玩家还是打工战士，一块优秀的机械键盘都是战力倍增器。

      在机械键盘的世界里，有一家公司的名号十分响亮：CHERRY。如果你曾经选购过机械键盘，你一定听说过黑白青茶红这五种轴体，而它们都来源于CHERRY公司。即使你用的键盘并不采用这五种轴体，它们的尺寸也都与CHERRY轴保持一致，或者说是以这些轴体为基础而做出的各种变化。可以说，没有CHERRY公司，就没有现在的机械键盘市场。

一切的起源：CHERRY M系列键盘轴

      CHERRY在机械键盘轴体方面的第一项专利于1973年2月6日于美国注册，专利号为US4467160A。这项专利为CHERRY进军键盘市场打下了基础，并在不同国家的CHERRY设施生产，包括美国、日本制造的M5和M6系列与德国本土制造的M7系列。颇有意思的是，CHERRY对这套轴体、对应的键盘与按键模组的商业宣传至少在1971年12月就已经开始，这意味着实际生产与研发的时间甚至可以追溯回1960年代，属于是历史悠久了。因为在不同国家生产，这几个系列的产品之间在外形与尺寸、封装上都各不相同，因此对你我这样的最终用户来说可定制性基本为零。尽管如此，相信读者们也很容易看出，这些产品在形态上已经十分接近传奇的MX系列轴体了。没错，MX轴体就是它的直接传人。

      M系列轴体的一大特征就是它将可动的部分（也就是键帽实际下压的部分）封装在了轴体里，这么做不仅可以防止可动部分在日积月累的磨损中移位导致无法触发，还能够防止灰尘进入轴体能够有效延长使用寿命。除了CHERRY自家的按键模组与键盘（例如无比经典的CHERRY G80，没错，G80这款键盘甚至比MX轴还老）之外，这一系列轴体还在像惠普9830A这样的经典机型中得到使用。

CHERRY MX：中兴之道

      1982年8月6日，随着德国联邦专利DE3229465A1正式得到批准，我们今天所熟知的机械键盘的时代也正式开端。

      最早的MX轴是一种没有明显段落感与阻力的轴体，按照现在的分类体系来说就是黑轴，其使用体验与之前的M系列轴体较为类似，只是在可靠性上进一步提升到了两千万次。不过，我们所熟知的MX轴体的基本设计原则已经全部出现。

      从原理上讲，CHERRY MX轴的原理十分简单。可动模块连接着弹簧，当用户按下时，两片镀金金属板闭合形成回路，键盘PCB因此可以向电脑发送对应按键的信号；弹簧回弹，可动模块升起，两片金属板无法闭合，没有信号。十分简单，十分可靠，也充满了针对各种特化和魔改的空间，也难怪它能够成为机械键盘界事实上的行业标准。

      既然说到特化和魔改，那我们就不得不提到各种不同的轴体了。技术上来说，不同轴体之间的区别本质上只有三种：

1. 按压需要的力度
2. 是否存在段落感
3. 是否有明显的回弹声

      力度可以从轴体重量、键程等地方下手、段落感也可以通过双层轴帽实现，回弹声则是通过润滑控制。简单的控制变量带来的是十余种完全不同的轴体变量，用户完全可以视自己的需求和使用习惯来选择最合适自己的轴体。例如我们前面提到的“黑白青茶红”，这五种颜色就分别代表了五种不同的按键风格。而且，CHERRY MX最大的特点就是它在提供多种不同手感的轴体的同时彻底统一了不同轴体的尺寸，这意味着玩家与厂商们终于有能力在一块PCB上通过换轴的方式来轻松提供更多键盘选择了，而由于统一的外形尺寸与十字接触面，批量生产的通用可替换键帽也成为可能，允许用户进一步个性化自己的键盘。同时，随着技术的进步，MX轴还能够提供独立的LED背光、倾斜角等额外的功能与特性，进一步扩宽了它的市场范围。

      当然，只有一个轴体是没法用的。伴随着80年代IBM PC兼容机与Apple Macintosh机在家庭、企业、学校与政府等机构的风潮，搭载CHERRY MX黑轴的G80键盘于1984年上市，而1988年发布的G80-3000更是键盘业界的常青树。至今仍然在生产售卖。除了新增了两个Windows键以及更为现代化的配色设计之外，你在2023年买到的键盘与近五十年前的键盘可以说完全是同一个东西，只能说经典就是经典，永不过时。

      快进到新世纪，尽管薄膜式键盘统治着入门级市场，但机械键盘凭借着优秀的输入体验仍然在中高端市场占据一席之地。与此同时，随着电子游戏的发展，尤其是大型MMORPG和电子竞技的发展，玩家们也开始追求更优秀的输入体验。2005年，赛睿推出了采用了CHERRY MX黑轴的6G游戏机械键盘，这也是世界上第一款针对游戏玩家开发的机械键盘，如海盗船、雷蛇等外设厂家也稳步跟进，使得基于CHERRY MX轴体的游戏机械键盘如星星之火瞬间燃遍全球，几乎所有对游戏体验有要求的玩家都快速换上了机械键盘。

RGB、Low Profile与Ultra Low Profile：未来已来

      由于MX键盘轴的两份主要专利（在美国注册的US4467160以及前文提到的德国专利DE3229465A1）逐渐过期，各家键盘厂商的自研轴体如雨后春笋般涌现，真可谓是一片勃勃生机万物竟发的景象。市场的竞争会带来技术的进步，而对于占据机械键盘市场王者地位的CHERRY来说，如何在已经十分成熟的MX轴技术上再进行下一步创新自然是个十分令人期待的问题。

      CHERRY的第一板斧是2014年劈下的RGB轴，于海盗船K70 RGB版键盘上首发。尽管CHERRY MX轴体早就支持使用LED背光，但这种直插式的背光不仅打光不均匀，只能照亮一部分的区域，而且颜色上也有所限制。对于日常办公来说自然足够，但对于游戏玩家来说仍然味同嚼蜡。

      与普通的CHERRY MX轴对比，RGB版本最大的特点就是轴体采用了部分半透明设计，配合额外安装的发光二极管，实现了可以独立编程的1680万色RGB体验，允许玩家在配套的软件中将灯光设置成自己最想要的样子，提升游戏时的代入感。

      第二板斧则是2018年推出的Low Profile，也就是低尺寸轴体。MX轴手感好是好，但是将近20mm的厚度加上PCB与支撑结构意味着机械键盘的高度难以得到控制。对于大多数人来说自然问题不大，但也有很多消费者希望键盘能够更加轻薄便携。因此，CHERRY MX Low Profile应运而生。

      从示意图可以看出，Low Profile轴体的尺寸从原先的18.5mm砍到了11.9mm不到，配合更短的键帽，能够有效控制键盘整体的高度，更提升了按键触发的速度。

      以搭载这一轴体的海盗船K70 RGB Mk.2 Low Profile键盘为例，配合高度优化的铝制框架与键帽，键盘整体的高度被控制在29mm不到，与一般机械键盘40mm左右的高度相比提升显著，对那些有便携需求的用户来说这是一项十分实用的更新。

      这最后一板斧就是Ultra Low Profile轴体。11.9mm厚的Low Profile轴体对台式机键盘来说自然已经足够，但是近年来随着笔记本电脑的发展，有很多消费者开始使用笔记本电脑作为唯一的工作设备，他们当然也会对更优秀的输入体验提出要求。

      当然，采用机械键盘的笔记本电脑尽管并不常见也并非从未存在。例如，微星的GT83 Titan这样的重型板砖游戏本就曾经推出过搭载完整CHERRY MX轴体的机型，但作为代价，整机的厚度达到了60mm左右，在这个对整机厚度要求越来越高的市场环境下显然也不合适。而考虑到必要的PCB与支撑高度，Low Profile轴体的优势也只能说聊胜于无。

      因此，Ultra Low Profile轴体应运而生。为了将轴体厚度压到惊人的3.5mm，CHERRY团队需要解决大量的工程问题，例如如何保证段落感与机械键盘独有的回弹。

      最终，团队决定将整个设计彻底推倒重来，采用一种形似超跑的鸥翼门设计，在保留机械键盘独有的精准与触感的同时又能让整体的尺寸适合现代笔记本电脑的设计，其结果就是这套CHERRY MX Ultra Low Profile轴体。

      这套轴体第一次与消费者见面是在2021年的外星人m15/m17 R4机型，凭借优秀的手感惊艳全场。自此之后的外星人，以及今年的主流游戏本G系列都开始提供可选的CHERRY MX机械键盘选项。

      除了在键盘的形态上动手脚，轴体的多样性也是CHERRY另外的一个发力点。例如，2022年11月发布的MX ERGO Clear与MX BLACK Clear Top两款全新轴体，分别由玩家社区取名为玉轴与墨轴。这套轴体的特色不仅是具有书香古风气息的本土化命名，还有它在经典五轴上混搭带来的特色手感。玉轴细腻温润，墨轴顺滑但柔韧，作为面向发烧友社群的全新轴体在市场上颇具竞争力。搭载玉轴的CHERRY MX2.0、3.0等经典键盘也将在近期乘着CHERRY 70周年的东风上市，为玩家带来更多的选择。

总结

      从伊利诺伊州的车库企业到现在全球都有办事处的跨国大厂，CHERRY的七十年不仅是潜心钻研基础技术的七十年，也是与计算机、信息化浪潮深度绑定的七十年。小小的键盘承载着的是一代代工程师与发烧友对输入手感的不断探求。即使技术的不断进步与消费者需求的不断变化在键盘这一母题下提出更多要求，相信CHERRY也能凭借它在这一领域充足的历史积累站稳脚跟，并为一代代用户带来更多的惊喜与创新。