687亿美元燃烧的夜晚：在微软收购案之后

文：Naglfar

石破天惊

　　北京时间1月18日晚，华尔街日报消息称微软已经接近达成收购动视暴雪协议。据悉，微软将以每股95美元的价格、即大约687亿美元的现金进行收购。

　　随后，微软CEO Satya Nadella、Xbox主管Phil Spencer和动暴CEO Bobby Kotick共同接受采访，阐述了这桩收购案的具体情况和微软在未来对游戏业务的种种布局。

　　据悉，这笔交易预计将在2023财年——即2023年6月——之前全部完成，而Bobby Kotick将继续出任动视暴雪CEO。在本次交易完成之前，动视暴雪和微软游戏将继续独立运营；而一旦交易完成，作为子公司的动视暴雪所有的业务内容将直接向Phil Spencer汇报。

　　这是微软在去年以75亿美元拿下B社母公司ZeniMax Media以后对在游戏行业的又一次大规模收购；而687亿美元的天价也让此举成为了游戏行业史上最大的一笔交易。在吃下暴雪之后，微软将超越任天堂，成为腾讯、索尼之后规模第三大的游戏公司；而此举在游戏业界的深远影响恐怕远在排名变动之外。

　　考虑到这次交易的庞大规模，事前的保密工作显得十分严密——别说是广大玩家、媒体和华尔街投机者，就连大多数动视暴雪内部员工也直到收到Bobby Kotick发送的内部邮件才了解到这个惊人的事实。绝大多数人也许从未想过刚刚在11月中旬炮轰过暴雪的Phil Spencer摇身一变成为了暴雪的掌舵人；论坛网友在扣字吹水、为游戏大厂“出谋划策”的时候讲的段子被微软这豪掷千金的大手变为了现实。

合情合理的“认爹”

　　根据放出的采访、新闻稿和内部信，我们大体上能够了解微软此次收购的用意。

　　一直以来，微软收购或投资了大量游戏工作室用于构建其基于XGP的订阅服务与云游戏市场，在3个C（云cloud、内容content和创作者creators）战略的框架下在游戏业界攻城略地。收购动视暴雪为他们带来了复数依然有大量拥趸的知名IP（比如COD、“魔兽”和守望先锋）；而玩家群体的显著扩大有利于微软继续扩大其订阅模式的规模。另外，他们提到了目前占比95%的移动游戏市场——看起来微软试图用King工作室开发的、在休闲玩家之间风靡的三消游戏Candy Crush在移动端的经验和地位挑战苹果和其在移动商店的垄断，而这正是前几年他们在Windows手机项目上没有做到的。

　　另外，他们画的饼中自然不会缺少最新最in的“元宇宙”——在错过了Pinterest和Discord的社交视频服务（这些服务被认为是“元宇宙的基石”）之后，他们可能希望从游戏本身出发，为未来方向进行提早布局，而在许多人眼中，目前市面上日薄西山的MMORPG品类在元宇宙概念中反而能够具有崭新的生命力。

　　想象在虚拟现实普及后进入一个以《魔兽世界》或《守望先锋》为背景的虚拟世界——这种畅想带来的卓绝吸引力不仅能够引起玩家的讨论，更重要的是能够成为和资本与合作商讲PPT的内容和筹码。

　　当然，由于时间短暂、信息有限，我们对这桩收购案的细节了解仅限于此；而收购的影响很显然并没有到波及到玩家们所关心的动视暴雪游戏本身——我们目前仅仅了解到，未来动视暴雪旗下的几乎全部游戏都将加入XGP；而以微软往常对于第一方工作室的支持，人们期待的《守望先锋2》或是《暗黑破坏神4》可能摆脱了胎死腹中的危险。

　　对于丑闻缠身、病入膏肓的动视暴雪来说，这显然是一个无法拒绝的选择——看起来，微软的收购在水深火热的谷底拯救了他们。有人开玩笑说：这是暴雪能找到的最好的“爹”了。

起飞的股价与索尼的棋

　　在华尔街日报的消息放出后，动视暴雪的股价立即涨停；而今天开盘后，这股趋势依然不减。在短短十几个小时里，股价从大约57美元飙升至85美元——动视暴雪的股价正在向微软给出的95美元大步迈进（当然，离最高峰的103美元仍有一定距离），即使收购目前并未全面开启。

　　与之相对的，微软的股价下降了约3%——即使687亿美元仅仅占到微软账面现金的一半，这种手笔的交易显然在某种程度上增加了未来可能遭遇的风险。不过更为人们所津津乐道的是索尼的股价也在消息放出后迎来了暴跌，这从一个侧面显示出了收购案对游戏业界版图产生的深远影响。

　　“在次世代的棋局上，索尼已经满盘皆输”——有人迫不及待地下了这样的结论。确实，动视暴雪游戏——尤其是COD——的销量居于PS商店前列，随着微软如此大手笔的收购，可以预见的是，越来越多的游戏会由“Xbox独占”转为“PS独不占”，PS主机在独占战争中无疑会走向弱势；而在显卡价格居高不下、能够游玩次世代游戏的PC成本逐渐提高的如今，主机对游戏的独占对玩家来说显得更为重要。

　　有人已经开始畅想，在十几年后的未来，PS系列主机将会和世嘉主机一样成为历史的尘埃——无论如何，微软的这次收购让我们确实看到了滚滚向前的时代车轮，让玩家们意识到自己真切地处于急剧变化的世界之中，我想，这种体验是美妙的。

傀儡皇帝、特洛伊木马与东方力量

　　在这桩收购案中，有好几位值得关注的人物——动视CEO Bobby Kotick就是其中之一。在过去的大半年里，Bobby无时无刻不被抗议者要求引咎辞职——从女权主义者到前员工，从玩家到KOL，似乎每一个与动视暴雪有关的人都在期待Bobby滚蛋的这一天。

　　显然，人们对微软入主动暴之后他依然担任CEO抱有诸多不满；但是大多数业内人士都倾向于认为Bobby将在不久之后离开董事会。知名暴雪资讯站Wowhead在今天的新闻更新中直接指出“Bobby应当会在收购完成之后离开动视暴雪”。

　　这种看法是有道理的。据信，Bobby确实和微软签订了一项收购分成协议：他将从这桩收购中获得3.7亿美元的分红——这被认为是其离开的某种讯号。Wowhead作者、MDI解说和Twitch魔兽主播（同时也是经济学本科毕业生）AutomaticJAK发布了一则22分钟的视频，以他自己的角度讲述了这则收购案的细节——JAK持有一定数量的暴雪股票，不知其在视频中红光满面是否和这一点有关。在讲到电视台主持人对于Bobby关于未来计划的采访时，他认为“主持人的用词和态度很显然显示了Bobby对于动视暴雪的未来并没有控制力”——Bobby在未来只是动视暴雪的傀儡皇帝罢了。

　　不过，相比于过去很长一段时间里Bobby在CEO任上动视暴雪糟糕的状况，其促成的这桩收购对于公司来说看上去要靠谱得多。当然，不可避免地出现了“Bobby故意放任事态发展”的猜想。放任丑闻、降低人力成本、压低股价、促成交易——阴谋论者认为，正是Bobby和曾在微软工作了20年的暴雪副总裁Mike Ybarra暗中操作，加速了吞并的进程。

　　人们用此前促成诺基亚被微软收购的微软旧将类比Mike，将他称为“特洛伊木马”；而刚刚才在炊事员梗里嘻嘻哈哈的中国玩家更是将Mike称作“双料特工”：“盖茨陛下，我的任务完成辣！”

　　不过，《魔兽世界》玩家对Mike的印象就好得多。这位副总裁一上任就表现出了对《魔兽世界》的关心——他不但操作战士直播打完了20层大米全限时，还津津有味地打着正式服金团；而在Mike到来之后，《魔兽世界》产生了一些好的变化（比如AoE上限的部分取消），人们相信是Mike促成了这些变化——于是大家将他亲切地称为“战士总裁”。

　　在微软收购动视暴雪的消息放出后，Mike在自己的推特发了一个经典的黄豆笑脸：这个表情代表什么含义？他真的是微软派来的“间谍”吗？也许我们永远不会知道答案。

　　值得一提的是，知名中国《星际争霸》主播黄旭东在昨天全程观看了“发布会”。在收购案消息确认之前，他刚刚放出豪言“OWL马上会暴雷”、“微软不做生态”，而不出所料，此次收购又成为其毒奶“赫赫战功”上的光辉一笔。在他的直播间里，《星际争霸2》玩家们兴奋地期待着这款很久没有更新的RTS游戏会在微软手中产生怎样的新变化——但是，除了在“暴雪全家桶”的截图中出现，《星际争霸》并没有被提到。

　　有人对官方新闻稿中提到的游戏IP进行了分析，试图找到微软对动视暴雪IP的侧重点；很显然，微软本身的新闻稿以IP分类，将《炉石传说》归为魔兽IP，并且提到了星际；而Xbox的新闻稿则以游戏本身影响力排名，提到了炉石、省略了星际。这种侧重某种程度上说明了一些问题。黄旭东在看完新闻后评论说：“我们星际玩家是很卑微的，微软来了以后把《星际争霸2》更新一下我就谢天谢地了。”

快活的空气

　　除了《星际争霸2》，暴雪的另一款Deadgame《风暴英雄》也再一次进入到大家的视野。这款许多人都不知道其实已经2.0的游戏常常作为MOBA反面教材被反复鞭尸，到了今天却成为了人们畅想中“微软明星大乱斗”的最佳载体。已经有好事者将微软第一方工作室的角色P进了《风暴英雄3.0》中——与此同时，大量微软和动暴IP的缝合创作也在互联网上以梗图的形式疯传，和吐槽索尼的缺德创作一起成为了最近两天最热门的讨论内容。

　　由于收购案的成立，互联网上充满着快活的空气。在S1论坛，得益于从不冲水的机制，许多坟帖被挖掘出来，让我们再一次回忆起这个飞速发展的时代——从2002年的《从(xbox真的会成功吗？)这一贴谈谈BLIZZARD~》到2019年Mike加入暴雪的消息，再到今年早些时候“暴雪解体”的假新闻，不论是网友说话的语气还是人们对于游戏大厂的认知和态度在这漫长的时间里发生了离奇的变化，打脸和预言层出不穷，让人忍俊不禁；另一方面，在NGA，《最终幻想14》玩家与《魔兽世界》玩家之间的键盘战争因为收购案摆脱了过去一周“吉田直树玻璃心”的车轱辘话，开始了全新的阶段，实在是可喜可贺。

　　除此之外，人们开始畅想微软收购动视暴雪之后稍远的未来。由于过去一年里游戏大厂纷纷表示进军NFT的决心（虽然玩家们并不喜欢），而微软在画饼环节又说了很多元宇宙相关内容，人们开玩笑说《暗黑破坏神》的暗金装备也许即将成为加密货币进军NFT，《魔兽世界》中暴风城的地皮也即将成为炙手可热的虚拟资产（当然，雷霆崖的房地产是中国玩家的专属情怀）——开玩笑地说，比起那些空洞的概念，用游戏来说明问题显然能够让这个新兴产业拥有更多潜在的韭菜。