结合AR(扩增实境)+LBS技术的任天堂首款手游《Pokémon Go(口袋妖怪 Go)》在全球掀起狂潮,不仅掳获一票粉丝的心,也霸占各国科技、数位媒体版面,并掀起了究竟AR还是VR才是游戏发展未来的论战。这一点从目前来看,虽然还很难下定论,但可以期待的是,说不定《Pokémon Go》早有计划要支援VR(虚拟实境)。
其实,《Pokémon Go》的诞生,乃是三家开发商鼎力合作的结果,分别是提供内容支援、设计游戏故事的The Pokémon Company、为游戏提供AR技术支援的Niantic,以及负责游戏开发与全球发行的任天堂。而若再深究,Niantic曾经Google的子公司,在2014年他们就曾与任天堂合作,开发出透过Google地图找神奇宝贝的Google愚人节特辑。在Google进行重组,成立Alphabet母公司之后,Niantic便从Google独立出来。
在《Pokémon Go》爆红后,不只以上故事被挖了出来,也被发现游戏的授权页面内藏玄机。当中列出了Niantic制作这款App时曾经用到的软体与第三方服务,第一个被列出来的就是Google Cardboard。相信有专研《口袋妖怪GO》AR游戏的玩家会察觉到,已经可以在谷歌Cardboard上玩了。众所周知,Google Cardboard是一款VR装置,因为这项发现也让人好奇是否《Pokémon Go》会推出VR版本?
这项推论延伸出几个值得探讨的议题,
1、如果真有VR版,会不会降低了原先这款游戏结合LBS的用意,也就是说玩家可以在家体验,不需要再出门去;虽然说结合LBS的《Pokémon Go》在近日也衍伸出不少问题,VR版本某个程度上可以解决玩家对于特定地点所带来的困扰。
2、如果《Pokémon Go》VR版需结合Google Cardboard来使用,是否代表Google Cardboard会开发出一个可兼容AR的版本?(例如在新装置上保留摄影机的开孔)
关于《Pokémon Go》的进一步发展,先前Niantic总裁John Hanke曾经暗示过有机会登陆AR可穿戴设备,包含微软Hololens以及下一代Google Glass。换个角度来说,这一点很可能也为《Pokémon Go》留下了一个不小的出路,就是带出了可能整合AR与VR技术的可能性。
虽然《Pokémon Go》并不是全世界第一款採用AR技术的手游,然而在任天堂强大IP以及广大用户的声援下,非常有效的再度让AR(包含VR)等技术成为各界讨论的焦点。只能说,在《Pokémon Go》初期取得这么好的成绩后,已有不少人都开始想像《Pokémon Go》下一阶段的未来。