近日，科学家在俄罗斯北部西伯利亚的永久冻土带发现了4个新的巨大洞穴。其中一个巨洞（名为B3）发现于亚马尔半岛的Antipayuta附近，据称当地人曾见到有闪光出现。这被称为“末日天坑”的自然奇观绝不值得人类骄傲。因为这极可能是全球变暖引发甲烷气体从地下喷出导致的，或将带来迫在眉睫的自然灾难。

　　除4个巨大洞穴外，科学家还在亚马尔半岛发现了数十个较小的洞穴。去年，在同一个地点还发现了另外3个巨大的洞穴。图为第一个被发现的新洞穴，名为B1，呈现出气体大量喷发的痕迹。

　　图中红点表示新发现的4个巨洞（命名为B1—4），黑色点表示的是之前发现的巨洞。

　　据推测，这些洞穴的成因可能是由于气温上升，永久冻土带的土壤融化，导致地下的甲烷气体出现喷发。上图表示的是地表以下积累的冰层，下图为近期的卫星图片，显示一个湖泊已经在巨洞中形成，面积达到5000平方米。这个巨洞被命名为B2，周围存在许多小的洞穴。

　　在新发现的巨大洞穴中，有一个洞穴被至少20个小洞穴包围着，而就在距离巨洞大约10公里的地方，就是一个大型的天然气生产厂，类似这样的大型洞穴可能还有30多个尚待发现。这个巨洞名为B1，是直升飞机飞行员在距离Bovanenkovo 30公里的地方发现的。

　　在亚马尔地区的一个湖泊中，可以看到甲烷气泡不断冒出。该湖泊被认为也是由巨洞演变而来。俄罗斯科学院石油和天然气研究所的Vasily Bogoyavlensky教授已经发出了号召，希望对这一新现象进行“紧急”调查，以排除安全隐忧。

　　科学家爬下54米的深度，对冰冻的巨洞进行探索。科学家试图对所有的巨洞进行探索，以更好地了解巨洞成因。在此之前，通过直升飞机飞行员的观察，只有3个西伯利亚巨洞得到了确认。Bogoyavlensky教授称，目前北极地区只确定存在7个巨洞。

　　当2014年发现这一巨洞的消息出来时，关于它的成因众说纷纭，有人说是外星人所为，有人认为是陨石撞击导致，还有人认为这就是一个人造骗局。在新发现的巨洞中，有两个已经变成了湖泊。

　　“我推测可能还有20到30多个巨洞。不让民众感到恐慌十分重要，但这是一个非常严重的问题。我们需要尽快研究这个现象，避免可能的灾难。”Bogoyavlensky教授接着说，“我们不能排除北极地区存在新的气体排放现象，而且某些情况下它们还会被点燃。”

　　巨洞的侧面在冬季时冻结成冰，使科学家更容易进行样品采集。Bogoyavlensky教授说，“我们只知道其中4个巨洞的确切位置，另外3个是驯鹿牧民发现的。但是，我确信亚马尔半岛存在着更多的巨洞，我们只需要去找到它们。”