继承人悖论

按照四大家族长久以来的秘密约定，各个家族每隔50年的时间就必须在自己的子女中选择一人作为献给神的祭品。当Alex这一代的轮回开始时，其中的三大家族已经履行了自己的义务。Bartlett镇长的儿子Joey，Holloway家族的次女Nora，还有Fitch医生唯一的女儿Scarlet都被秘密献祭。那么，Shepherd家族被选定的祭品到底是谁？

从Alex的父亲Adam的忏悔中我们可以看到这样的自白：“为了让事情最终到来时不至于让他无法接受。”Adam选择了简单粗暴的方式来养育自己的某个儿子，很显然这个儿子是指Alex而言。换句话说，Alex应该是Shepherd家族被选定的第一祭品。这同时也符合最后在圣堂所发现的历代祭祀品名单，上面很清楚刻有Alex的名字。与之相对应的重要情节，是Adam把自己的家传戒指传给了Joshua，并且用非常严肃的口吻告诫Joshua，不能把这件事告诉任何人。同样的情节出现在了Nora之死的场景里，我们在这个情节里会发现Holloway法官把自己的家传项链传给了Nora，之后Nora被前者以仪式约定的方式亲手勒死，成为第三个祭品。换句话说，Nora继承Holloway家族项链的情节实际上对Joshua继承Shepherd家传戒指做了这样一个注脚——四大家族的继承人将成为各自家族的祭品。这样一来就出现了矛盾，Adam选择长子Alex成为祭品，但同时他把家传戒指交给了次子Joshua，这将意味着后者也成为祭品。为什么会出现这样的情况？笔者想再提一个问题，为什么在Alex家里的所有角落都无法看见任何一张Alex和家人在一起的合影，只有父母跟Joshua的照片？我们还多次看见Alex明确传达了这样的信息：“我记得很清楚拍这张照片时我在场，怎么里面看不到我自己？”