吸尘器由于比传统的扫帚在清扫垃圾时更方便，更快捷，更干净，因此几乎是每一个现代家庭都会考虑采购的除尘用品，现代的吸尘器小巧，时尚，功能齐全，吸尘效果好。而用户今天能用上如此成熟的产品，不得不感谢一百多年前英国的土木工程师布斯。百年前人们用压缩空气将灰尘吹入到容器中而英格兰的布斯认为这种方法并不高明，反其道而行之将吹灰尘变成吸灰尘，就这样在1901年8月布斯申请了真空吸尘器专利，这就是世界上最早的真空吸尘器雏形。

　　比布斯的真空吸尘器更早的普通吸尘器产品可以追溯到1860年，当时采用波纹管和聚集灰尘的旋转刷设计，不过直到十九世纪90年代底虽然这种吸尘器完成了几次改进，但始终因为其国语笨重的设备加上笨拙的操作而很难被大众所接受。

早期笨重的吸尘器

　　1898年，也就是在布斯申请真空吸尘器的前几年，美国的约翰.瑟曼圣易路斯，提交了一份关于地毯吸尘器的专利（US No.634042），这种吸尘器的原理是使用压缩空气将灰尘吹入容器，所以确切的说这是一台吹尘器，而且这样一台除尘设备也并未对外销售，仅仅是用来提供4美元/次的上门清洁服务。

早期商用吸尘器

　　而后在1901年英格兰人布斯在一次展会上看到了来自美国的“吹尘器”（展会虽未提及发明者但其原理与美国约翰.瑟曼圣易路斯吹尘器专利基本吻合）展示，吹尘器展示中被风吹起的灰尘又重新落到了椅子上，根本达不到彻底清除灰尘的目的。于是布斯就想如果系统可以逆转，通过吸力将灰尘吸入到容器内，这样灰尘是否就可以真正的被清理干净。

早期手动真空吸尘器

1906年时期的“除尘泵”

　　于是在当年一种不包含任何刷子，通过长管和吸嘴吸尘的机器就诞生了，这种依靠内燃机驱动，绰号“比利”的吸尘器，虽然设计笨重需要马车托运，但这就是目前世界上最早的“真空吸尘器”。