前几天刚在Kickstarter 开始集资的Wooting One 类比机械键盘,是我们近来看过极少数真的能改变使用者与键盘之间的互动方式的新技术。
什么叫“类比”呢?原来 Wooting One 的键盘按键不单单只是有一个触发点,而是在一定的范围内,它可以感应你按下的“用力度”,并且把这个呈现在电脑、游戏使用。所以举例来说,当你在玩赛车游戏的时候,油门就不再只有“全开”(按键按下)和“全关”(按键放开)两种状态,而是可以取决于按键按下的深度,有不同的油门开度,道理跟手柄上的扳机键差不多。
Wooting One 能做到类比输出的祕密,在于它使用的 Flaretech 光学机械轴。这个由台湾厂商 Adomax(亚土科技)开发的新型机械轴不是靠电路的链接来触发,在轴体内也没有任何电子零件,而是在轴下方的电路板上安装红外线发射器及接收器。从下方射出的红外线会通过轴下方的一个“窗户”进到轴内,经过一段光学反射后,再从下方出来到接收器。从红外线反光的亮度可以判断按键被按下的距离,一旦到达触发点后,接收器就会送出按键被按下的信号。在 Flaretech 原始的设计中,这样做的好处有三方面:一个是触发的高度可以任意设定,另一个是因为轴内并没有电子零件,所以使用寿命可以非常非常久(推估可以至少按一亿次)。最后,机械轴本身可以很轻易地拆下、替换,让一个键盘可以混搭多种不同触感的机械轴,又或是真的坏掉的时候可以简单地换上新的。
Wooting One 利用的是触发高度可以任意设定这点。因为其实 Flaretech 轴可以完全知道现在你按压的深度有多深,所以只要把这个信息回报出来,就可以做为类比键盘的基础。在实作上,其实 Wooting One 在类比模式下是把键盘通过 Xinput 对应成 Xbox 摇杆的,而特定按键-- 例如 W、S 可以做为类比摇杆的上和下,而 A 和 D 可以对应到左和右,按愈用力表示摇杆推得愈远。这样一来,只要支持 Xbox 控制器的游戏,就能直接享受 Wooting One 带来的额外控制细致度了。
我们在摊位上现场试玩的是《守望先锋》,轻轻按 W 是慢慢向前走,而用力按下去的话就是小跑步,真的蛮好玩的。不过,目前第一代的产品受到 Flaretech 光学轴本身的限制,触发点最早在 2mm 左右的位置(表示最前 2mm 按是没反应的),而从 3.5mm 到坐底之间的精细度也非常差。这导致了使用时其实不是很确定触发点从哪里开始,而且真正有反应的范围只有中间少少的 1.5mm 而已,说真的要一直把力道维持在这范围内,还真是挺累人的。Flaretech 正在准备第二代的机械轴产品,到时候会大幅提高触发点的可能高度,应该可以让 Wooting 的产品有更精确直观的控制力吧。
除了赛车和 FPS 类游戏的用法之外,Wooting 还想像可以把按键当成像相机的“半按快门”一样的方式使用,在 MOBA 类游戏中可以半按启动指定范围的技能,之后按到底可以把技能放出,或是放开就自动取消。当然,未来也有可能用在窗口滚动条上,或是更多类似于 Force Touch 的应用,但这要等最终的软件出来才能实现了。
Wooting One 集资还有 18 天,但集资金额已经达到需求额的近三倍了。目前早鸟早已售罄,想要入手的话最便宜也要 139 欧元(约合人民币1020元)一把。这价位下可以在红、青两种轴中择一,同时还会附送两个同色的备用轴,以及四个另色的轴给你换着玩。但实话说,青轴在类比机械键盘上非常难发挥,所以大部份的人应该都会以红轴为主吧!目前出货的时间抓在今年 11 月,想试试的话要快啰!